A Cooler Master é uma marca muito conhecida pelas suas caixas, fontes de alimentação, dissipadores e tantos outros produtos. Sediada em Taiwan desde 1992, a Cooler Master também é a solução OEM de dissipadores para muitas daquelas marcas que vemos todos os dias tais como a NVIDIA, a AMD e a EVGA.

Introdução

A gama Silent Series da Cooler Master iniciou-se com o modelo Sileo 500 e foi gradualmente evoluindo passando pela versão 510, altura em que então a CM criou as caixas Silencio onde foram lançados os modelos Silencio 450 e Silencio 550 (Micro ATX), modelo este que vai ser analisado nesta review.

Especificações

Cor: Preto
Material: Corpo de ferro e frente em plástico
Dimensões: 210 x 451.5 x 505.0 mm
Peso: 9.2 kg
Tipo: Micro – ATX / ATX
5.25″ Drive Bay: 3 (incluindo a x-Slot para external SATA)
3.5″ Drive Bay: 7
2.5″/3.5″- SATA HDD Drive Bay: 2 (convertidos a partir das drives de 3.5’’)
Painel I/O: USB 3.0 x 1, USB 2.0 x 1, , Audio x 1, Mic x 1, High Speed SD card reader,
Slots de expansão: 7

Sistema de refrigeração:
Frontal (intake):120mm x 1 – 800rpm silent fan pré-instalada (possibilidade adicionar outra fan de 120mm ou apenas uma de 140mm)
Traseira:120mm x 1 - 800rpm silent fan pré-instalada
Fonte de alimentação: Standard ATX PS2 (opcional)

Compatibilidade máxima:
Comprimento máximo da placa gráfica: 281mm (com a jaula de discos) ou 427mm (removendo a jaula de discos e fan de 120 x 25mm)
Altura máxima do dissipador do CPU:154mm

Visualização da caixa em 3D

Análise

Esta caixa é composta de tons escuros e linhas rectas, fazendo com que esta se encaixe em qualquer cenário SOHO. Apesar de old fashion a porta frontal concede-lhe um toque refinado, sendo a esta composta por um preto espelhado com um excelente acabamento de pintura.

Nesta caixa existem três pontos fundamentais para o isolamento de som, nomeadamente, a porta frontal e as duas laterais que dispõem de um revestimento esponjoso para o efeito.

Na frente encontramos atrás do filtro duas ventoinhas stock de 120mm para air intake. No que diz respeito a filtros, encontramos dois sendo ambos amovíveis para limpeza. Um filtro situado na frente da caixa:

E outro filtro situado na parte inferior da caixa onde se pode instalar uma ventoinha de 120mm (não incluída). Ainda na base temos 4 pés anti vibração.

No topo frontal da caixa dispomos de conectividade através de duas entradas usb, sendo uma usb 3.0 e outra usb 2.0. Temos ainda duas ligações jack 3,5mm para saída e entrada de audio assim como uma muito útil ranhura built-in para leitura de cartões SD. Neste painel ainda existe um botão de on/off (com led azul embutido), um botão para reset e um led indicador de actividade de HDD.

Na traseira da caixa dispomos de 3 aberturas para tubagens de sistemas de water cooling externo, uma ventoinha de 120mm (stock), 7 slots de expansão e as habituais aberturas para o painel de i/o da motherboard e fonte de alimentação.

No interior da caixa dispomos 3 baías de 5,25”, sendo uma delas usada por definição para x-Slot para external SATA que vem instalado de origem. O sistema de aplicação das drives de 5,25” é tool free existindo para tal um mecanismo de tranca para as drives de simples posição lock e posição open.

Encontramos também no interior da Silencio 550 duas disk cages para HDDs de 3,5”, uma delas amovível que dispõem de 4 slots e uma estática com 3 slots. Este sistema permite ganhar espaço para colocar placas gráficas de maior dimensão (até 427mm) e também um melhor airflow para o sistema.

Ligação interna para x-Slot para external SATA

Para facilitar a colocação a das drives de 3,5” existe um sistema de carris que se aplica nas respectivas drives para uma melhor acomodação das mesmas, no entanto é de lamentar que apenas venham duas unidades deste sistema uma vez que a caixa dispõem de 7 slots de 3,5” ficando assim 5 slots sem o respectivo sistema.

O interior da caixa é bastante bem acabado de cor preta, dispondo de bastantes aberturas para a passagem e arrumação de cablagem

Na lateral direita da caixa verifica-se uma boa construção geral, de realçar o espaço bem dimensionado que existe para arrumação dos cabos de todo o sistema.

Ainda nesta lateral podemos encontrar uma abertura na zona do processador que facilita a montagem e desmontagem de suportes para sistemas de arrefecimento do processador, não sendo assim necessária a desmontagem da motherboard para uma manutenção ou alteração no sistema.

Para finalizar esta análise nada melhor do que deixar uma imagem de um sistema montado nesta caixa, para que possam visualizar as proporções da mesma:

A instalação do material não foi uma tarefa muito fácil, especialmente na quando se precisa de um espaço extra entre as mãos  e a caixa de forma a montar alguns componentes como foi o caso do sistema de refrigeração e fonte. Mas no global até foi uma montagem bastante smoth. Nota bastante positiva para esta caixa da Cooler Master!

Prós

Preço
Peso
Acabamentos

Contras 

Caixa não tão silenciosa como se esperava
Falta de alguns acessórios (HDD trays)
Aquecimento excessivo

Silencio 550 – site oficial da Cooler Master

A Prominent R da Nexus tem o interior pintado a preto para dar um melhor aspecto. Por omissão vem acompanhada de duas ventoinhas de 120mm Real Silent da Nexus. Há material para absorção de ruído nos painéis laterais da caixa e isolamento na zona da fonte de alimentação para evitar vibrações. No fundo da caixa existem ranhuras para ventilação assim como espaço para uma ventoinha para melhorar a entrada de ar fresco e pés altos (com borracha) para manter a caixa afastada do solo para melhorar o fluxo de ar e eliminar vibrações. A gestão de cabos e ventoinhas está assegurada e no topo tem um painel com SataDock externa, USB3.0, USB2.0, e-SATA e conectores de áudio.

Segunda a Nexus, esta caixa estará disponível nas lojas na última semana de Outubro.

Mais informações em http://www.nexustek.nl/nexus_prominentR_premium_silent_pc_case.htm

Se quando mudamos para uma placa gráfica mais potente, melhoramos a nossa experiência de jogos, quando conseguimos ter um PC silencioso sentimos uma melhoria considerável no bem-estar enquanto estamos entretidos.

Felizmente não temos de comprometer o tipo de desempenho do computador para garantir o silêncio. Existem no mercado soluções para garantir o melhor dos dois mundos e sem uma caixa de qualidade com características de insonorização é quase impossível gozar de algum silêncio.

A NZXT tem agora uma série de caixas com características onde pode vender facilmente a palavra silêncio.

Fizemos a estreia da NZXT com um modelo excêntrico, que só por si já podemos considerar um projecto de modding e que se tornou na escolha de muitos utilizadores. No entanto, estamos de volta às caixas rectangulares!

Não há muito tempo a NZXT apresentou a H2, uma caixa mid-tower com um design minimalista mas agradável e com características bastante interessantes.

A H2 é uma caixa do segmento mid-tower, onde existe muita concorrência e é preciso ter excelentes características e ter uma proposta bastante completa para se sobressair.

Embalagem e Conteúdo

Não se pode dizer que o grafismo é a preto e a branco porque a embalagem é em cartão castanho mas o essencial é que aqui não há cores para ninguém. Para se manter na gama de preço, mais vale poupar na embalagem e investir em boa qualidade de construção e detalhes interessantes na própria caixa.

Pelo modelo na embalagem podemos ver que a H2 tem um estilo minimalista, bastante limpo e que está disponível em duas cores.

Nas laterais podemos ler a lista completa de especificações e na traseira começa a levantar-se o véu para os pontos fortes da caixa com chamadas de atenção a características-chave.

Como é habitual no transporte de caixas, a H2 vem protegida com esferovite e coberta por um plástico. Todos sabemos que as transportadoras não são meigas com as encomendas e mesmo assim esta caixa chegou em boas condições .

Considerações sobre o Exterior

A NZXT utilizou três materiais principais nesta caixa, o plástico, o SECC e o alumínio. A H2 tem 52cm de altura, 21,5cm de largura e 52cm de profundidade, se estivermos a olhar para a frontal. Esta caixa é muito elegante, totalmente em preto incluindo o interior, com apenas algum contraste nas pás das ventoinhas e o friso prateado na porta.

Praticamente todas as caixas desenvolvidas para serem silenciosas, são caixas com porta frontal. Esta não foge à regra e a face interior foi aproveitada para colocar isolamento sonoro. A porta fecha bastante bem através de íman e deixa passar os LEDs de actividade de HDD e de Power.

Na frontal, a caixa tem 3 baías de 5.25” com tampas facilmente removíveis com o movimento de um dedo e tem, por baixo, duas ventoinhas de 120mm de 1200rpm que também são fáceis de remover através de um sistema bastante bem pensado e que nos dá acesso à zona dos discos.

Ambas as laterais são super simples e sem aberturas. Na parte interior de cada painel tem uma espuma para absorver o som. Importante é saber que são fáceis de remover e deslizam sem problema. Toda esta simplicidade é bem-vinda por alguns que já estão cansados das caixas gaming e com muitas cores e neste caso até faz sentido, visto ser uma caixa Clássica.

Pelo contrário, o topo da H2 é bastante mais rico e interessante. Para começar o painel I/O com os botões de power e reset nas pontas, os habituais jacks para microfone e áudio, uma entrada USB3.0 e três USB2.0 devidamente identificadas e, por fim, um controlador de ventoinhas com potência até 30W super simples que permite escolher entre três velocidades diferentes que correspondem a 40%, 70% e 100% das especificações das ventoinhas.

Outra das características chave desta caixa é a baía, no topo da caixa, com hot-swap compatível com discos 3.5”. O silêncio não foi esquecido e para isso a NZXT adicionou umas tiras de borracha para absorver as vibrações do disco. Para usufruir da baía é necessário que a motherboard que suporte o modo AHCI e que o disco esteja preparado para hot-swap. Mais atrás o que temos é a cobertura da grelha para uma ventoinha de 140mm que não vem incluída. Esta cobertura está segura através de íman e não impede totalmente a passagem de ar.

Na parte inferior da caixa podemos ver o detalhe do pé da caixa que contorna toda a caixa, com borrachas para evitar a passagem de vibração. Além disso também destaque para o filtro de pó removível que cobre as grelhas para a ventoinha da fonte e uma adicional de 120mm que não vem incluída.

A traseira da caixa deixa à vista aquele cabo azul super longo da porta USB3.0 que aparece no painel I/O, uma ventoinha de 120mm para extracção do ar quente, por baixo os passa-tubo com borracha que já aparecem em quase todas as caixas que aumentam a compatibilidade com sistemas de refrigeração a água.

As tampas das baías permitem a passagem de ar e como a colocação das ventoinhas faz com que o ar quente saia pela traseira da caixa, a NZXT adicionou ainda uma grelha ao lado das baías de expansão. No fundo temos a zona de alimentação que permite montar a fonte em duas posições e por baixo a pega do filtro de pó removível.

Considerações sobre o Interior

Cada lateral está segura por dois parafusos dos que podem ser removidos sem ferramentas. Além de notar que as laterais saem com facilidade, olhando para o interior da caixa toda em preto, com bons acabamentos na pintura. De louvar é também a arrumação de cabos que já vem, em parte, feita pela NZXT. Para passar os cabos de forma a dar um aspecto mais arrumado à caixa, temos os tradicionais cortes com borracha para não cortarmos os cabos da fonte ou outros.

O tray da motherboard tem um grande corte na zona do CPU, parece ideal para trocar o dissipador sem ter de desmontar a motherboard da caixa. Se olharmos para o topo, vamos encontrar o espaço para instalar uma ventoinha de 140mm e os cabos da baía hot-swap que vimos nas considerações sobre o exterior.

Ao lado da zona das sete baías de expansão, a NZXT fez uma inscrição que serve de legenda às diferentes posições dos parafusos para os diferentes tamanhos de motherboard suportados pela H2.

Na parte inferior da caixa está a zona de instalação da fonte de alimentação, com pés baixos em borracha para não haver passagem de vibração da fonte para a caixa. Ao lado o espaço para uma ventoinha de 120mm que, se instalada, deve estar a puxar ar para o interior da caixa, de forma a fazer a vontade às leis da física para também para aproveitar o filtro de pó instalado na parte inferior da caixa.

Para as drives, os sistemas escolhidos pela marca já não são novidade nenhuma. No entanto, ainda podemos dar uma olhada para ver como funcionam. Para as drives ópticos das baías 5.25”, é uma solução que não utiliza ferramentas e nem é obrigatório recorrer a parafusos porque o sistema da NZXT tranca as drives no lugar com um movimento simples.

Com suporte até 8 discos, esta caixa mostra-se bastante interessante para quem tem muitos discos e até para quem gosta de os manter frescos porque toda a zona é refrigerada activamente pelas duas ventoinhas de 120mm da frontal. O sistema é o mesmo que encontrámos na últimas caixas analisadas, uma gaveta que desliza para fora do suporte com quatro parafusos para fixar o disco mas que nem sempre é fácil de utilizar. Para máxima estabilidade, a NZXT incluiu um grande número de parafusos prontos para segurar os discos, a meio do comprimento.

Na parte traseira do tray da motherboard, o que temos é alguns cabos já a viajar de forma organizada, nota-se que há bastante espaço entre o tray e a lateral por isso não deve ser preciso saltar para cima da caixa para fechar a lateral como se de uma mala de viagem se tratasse.

Um dos aspectos que ficou por abordar mais em detalhe foi o encaixe das ventoinhas da frontal. Mas já tinha ficado claro que era um sistema muito interessante! Os cabos estão ligados ao controlador num conector perto do painel frontal. Depois painel frontal, podemos ver as pistas que promovem o contacto eléctrico para que as ventoinhas rodem tanto quanto for preciso, tornando estas ventoinhas, em verdadeiras soluções hot-swap!

Então e numa caixa tão bonita e elegante, dá para montar um PC?

Breve Montagem

Para montar um PC neste caixa não é preciso muito tempo e não tem muitos truques a conhecer. Portanto vamos fazer uma passagem rápida pela montagem dos vários componentes e depois desfrutar da caixa.

Normalmente instala-se primeiro a fonte de alimentação. É boa ideia virar a ventoinha para baixo porque a caixa é aberta nessa zona e tem filtro de pó. O único contra que encontramos durante a instalação da fonte foram as borrachas do tray da motherboard. São muito teimosas e tendem a sair sempre que se passa alguns cabos.

Com a legenda no tray é fácil saber onde colocar os parafusos stand off para a motherboard. Instalar a motherboard é o processo de sempre e apesar de ser uma caixa compacta, temos espaço de sobra para uma ATX.

No entanto é preciso ter algum cuidado com o comprimento das placas gráficas porque pode ser necessário abdicar de algumas das gavetas para discos para conseguir instalar a placa gráfica. No caso da HD6990, já que a HD6950 e a HD5870, ficam à medida.

O corte na zona do CPU é suficientemente grande para remover os dissipadores com backplate sem ter de andar às voltas com a motherboard e isso é um ponto que é apreciado pelos entusiastas.

Na traseira da caixa é fácil perceber que o cabo USB3.0 é bastante mais longo do que devia ser e não fica nada bem se esta parte da caixa estiver à vista.

Para quem utiliza drives ópticas a instalação é muito fácil, é só remover a tampa da frontal, fazer a drive deslizar e trancar com o sistema de pinos.

As gavetas dos discos entram e saem pela frontal, por trás das ventoinhas. Estas gavetas são compatíveis com discos 3.5” mas também com 2.5” só que nestes mais pequenos é preciso aparafusar. Apesar deste sistema ser interessante era bom que a NZXT tivesse colocado um painel hot-swap para os discos.

Conclusão

Depois de passarmos algum tempo a analisar a caixa e a testar o seu comportamento, há algumas conclusões a tirar.

A NZXT H2 é uma caixa com boa qualidade de construção e uma estrutura bastante sólida. A caixa é um paralelepípedo preto but with a twist, que lhe dá elegância no estilo minimalista, ideal para desenjoar de todas as caixas viradas para os jogadores que têm inundado o mercado nos últimos tempos.

O interior é compacto mas é fácil de trabalhar e é organizado. A pintura resiste ao mau tratamento, incluindo riscos durante a montagem.

Quem compra esta caixa é porque aprecia o silêncio mas a NZXT, neste aspecto, podia ter feito melhor. A espuma de insonorização não parece absorver o suficiente e as ventoinhas de 120mm escolhidas deixam de ser silenciosas logo no segundo nível de velocidade.

Por falar em ventoinhas, esta caixa inclui três mas quem precisar de mais desempenho é possível adicionar mais uma de 120mm em baixo e outra de 140mm, no topo. O controlador do painel I/O tem cinco canais portanto é bastante fácil controlar todas as ventoinhas da caixa.

Uma vantagem desta caixa é a porta USB3.0 no topo e é de louvar terem arranjado uma solução para ligar essa porta mas o cabo azul ficou muito longo. No entanto o excedente do cabo pode ser arrumado.

No geral é uma caixa com boas características mas vai ter muita concorrência no mercado das mid-tower. Com o preço recomendado nos 99€ a H2 está pronta para vender em força no nosso mercado.

Quem é que já aprecia o silêncio do seu PC? Quem prefere estas caixas com design clássico em relação ás caixas mais  arrojadas com LEDs e muitas cores?

Convergindo o estilo e o silêncio com força, a CoolerMaster lança-se numa nova era de caixas silenciosas, apresentando a sua mais recente aposta SILENCIO 550. Com uma estrutura em aço preto, esta nova caixa consegue suportar a configuração do computador mais exigente. Com um frontal em espelho brilhante, a Silencio 550 apresenta-se com acabamentos sóbrios os quais a CoolerMaster nos vem habituando ao longos dos anos.

Computador silencioso quando ligado

O ponto forte da Silencio 550 é, como o nome indica, o baixo ruído que produz quando o computador está ligado. As laterais internas isoladas com espuma aniquilam o ruído produzido pelas pás das ventoinhas e das agulhas dos discos rígidos. Combinando isso com uma estrutura em aço sólido, pés de borracha e duas ventoinhas de baixo ruído da CoolerMaster, terá uma caixa que mal sentirá o ruído quando o teu computador estiver ligado. Perfeita para aqueles que valorizam a paz e o silêncio no seu posto de trabalho ou em casa.

Contém tudo o que necessita

Dentro da Silencio 550 vamos encontrar um interior limpo, intuitivo e espaçoso. Com três baias de 5,25’’, sete de 3,5’’ e uma de 2,5’’ para discos rígidos, interior em aço sólido e a cage de discos removível que permite aos clientes mais exigentes a possibilidade rentabilizarem ao máximo esse espaço. Por detrás de um acabamento sóbrio do painel frontal existe uma drive hot-swap.

Juntando esta slot à porta USB 3.0 e ao leitor de cartões SD, a Silencio 550 oferece ao cliente múltiplas opções para armazenamento e diferentes formas de carregar informação. Além disso e para rematar, faz uma gestão eficiente do seu sistema de refrigeração (Intake), e se não for suficiente, este modelo inclui os buracos para colocação de watercooling. Cheia de opções e estética, e por um preço razoável, esta caixa para computador e a parceira ideal para o entusiasta que gosta de silêncio.

Fundada em 1992, a  Cooler Master é uma marca muito conhecida pelas suas caixas, fontes de alimentação, dissipadores e tantos outros produtos. Sediada em Taiwan, a Cooler Master também é a solução OEM de dissipadores para muitas daquelas marcas que vemos todos os dias tais como a NVIDIA, a AMD e a EVGA. A empresa tem-se expandido para outros tipos de mercado e como resultado disso, a Cooler Master deu origem à CM Storm que tem como objectivo visar a comunidade gamer com os seus produtos!

Introdução

A gama High Air Flow (HAF) da Cooler Master já está entre nós desde 2008, ano em que foi feito o lançamento da Cooler Master HAF 932 que tanto furor fez no mercado dos entusiastas pelo seu tamanho, boa construção, refrigeração e pela nova tecnologia apresentada. No entanto, o que em 2008 era considerado inovação indiscutível é, nos dias que correm, banal em praticamente todas as caixas. Foi por isso que a Cooler Master pôs mãos à obra e, com o objectivo de atingir novamente a vanguarda no que a caixas diz respeito, criou mais um modelo da gama HAF, a HAF X que o Lilireviews vos apresenta!

Especificações

Cor: Preto
Material: Plástico e Ferro
Dimensões: 230 x 599 x 550 mm
Peso: 14.35 kg
Tipo: M-ATX / ATX / E-ATX / GIGABYTE XL-ATX
5.25″ Drive Bay: 6
3.5″ Drive Bay: 5
2.5″/3.5″- SATA HDD Drive Bay: 2 (convertidos a partir das drives de 5.25’’)
Painel I/O: USB 3.0 x 2,USB 2.0 x 2, IEEE 1394a x 1, e-SATA x 1, Audio x 1, Mic x 1,
Slots de expansão: 9

Sistema de refrigeração:
Frontal:230 x 30 mm com LED vermelho
Topo:200 x 30mm fans x 2 (uma opcional)
Lateral:200 x 30mm fan x 1
Traseira:140 x 25mm fan x 1
VGA Fan Duct:120 x 25 mm or 120 x 38 mm fan x 1 (opcional)
VGA Holder:80 x 15 mm fan x 1 (opcional)

Fonte de alimentação: Standard ATX PS2 (opcional)
Compatibilidade máxima: comprimento máximo da placa gráfica: 342.0mm
Altura máxima do dissipador do CPU:190.0mm

Primeiras Impressões

A Cooler Master HAF X faz-se transportar no interior de uma caixa pouco maior que o seu tamanho, o que deixa relativamente pouco espaço para material extra em torno da mesma mas, mesmo assim, a HAF X vem muito bem acomodada!

A caixa exterior conta com a ilustração do logótipo criado exclusivamente para o modelo X da versão HAF, bem conseguido e colorido em prateado que nos consegue dar uma sensação de relevo muito agradável. Além deste, a embalagem conta também com uma imagem da HAF X, mostrando toda a sua imponência! Já na parte traseira da embalagem podemos visualizar em detalhe todos os pormenores e acessórios que acompanham a HAF X.

Os acessórios que podemos encontrar depois de desembalar-mos a caixa são um pequeno livro de instruções multi linguistico encontrado já no interior da HAF X, parafusos, as quatro rodas opcionais, várias cintas, uma extensão do cabo de alimentação de 8 pinos, suporte para VGA e um cabo especial com a função de converter USB 3.0 para USB 2.0.

Olhando para a HAF X propriamente dita, podemos concluir que a Cooler Master fez um excelente trabalho quando decidiu manter o design industrial e agressivo que criou tendo como base um tank de guerra e, optando por cores escuras e por uma estrutura maioritariamente recta chegam até nós com uma caixa visualmente muito apelativa que não deixa ninguém indiferente!

Na parte traseira da HAF X podemos ver 3 acessos tapados com uma fina camada de borracha que servem para passar 2 tubos de 5/8’’ até um radiador previamente montado no topo da caixa. O terceiro acesso poderá servir para a passagem de cabos vindos do interior da caixa para o painel traseiro, como tem de acontecer no caso dos conectores USB 3.0 do painel I/O. É sem dúvida uma solução um tanto estranha mas a Cooler Master já comunicou que, logo que exista uma solução para esse problema, a todos os proprietários de uma HAF X virá a ser facultado todo o material e apoio para que o possam resolver.

Ainda na parte traseira da HAF X, o que salta a vista e que se revela numa mais valia muito grande são as tampas dos slots de expansão. A Cooler Master não tem 7 nem 8 mas sim 9 tampas, o que nos dá a possibilidade de ter até 4 placas HD5870 ou 4 GTX480 montadas ao mesmo tempo fazendo da HAF X uma caixa de topo para os entusiastas!

Para que tal aconteça sem que os nossas portas PCI express sofram muito com isso, a HAF X tem um acessório de alta qualidade que nos permite suportar o peso de múltiplas placas gráficas montadas em simultâneo e, além disso, com um pequeno dissipador para as refrigerar!

Numa das laterais, como podemos ver, a HAF X possui uma side-window com uma fan de 200mm que ajuda em muito a fornecer a todos os componentes grandes porções de ar fresco.

Tal como as baías, todo o painel superior e frontal pode ser removido com o objectivo de aceder facilmente às respectivas fans e placa de circuitos do painel I/O. A Cooler Master criou uma placa de circuitos simples o suficiente para que a troca de conectores fosse tarefa fácil para qualquer um. Quem não possui a tecnologia USB 3.0 pode substituir os conectores pelos normais USB 2.0 e obter assim mais 2 entradas USB utilizáveis.

O painel I/O é constituído por uma porta e-sata, firewire, jack para microfone e phones, 2 portas USB 2.0 e outras 2 USB 3.0. Com a adição destas duas últimas, a Cooler Master tornou-se assim a primeira marca a introduzir tal tecnologia no painel frontal de uma caixa!

No painel superior, como podemos ver, temos o botão power, reset e fan/LED bastante robustos e de um toque muito preciso que podem ser escondidos por uma tampa deslizante podendo assim evitar algum shut down inesperado. A parte superior da HAF X suporta, sem qualquer tipo de modificações, radiadores de 240, 280 e até 360mm.

Na parte frontal da HAF X podem ser instalados até 4 equipamentos de 5.25” e, possuindo 2 “hot swap bays”, a Cooler Master apresenta-se com 6 baías de cobertura muito robustas, amovíveis e com filtros para minimizar intrusões de pó! Nas 4 superiores, a HAF X equipa-se com um mecanismo que nos permite “trancar” as drives de DVD ou qualquer outro tipo de dispositivo tendo para isso que carregar no botão respectivo. Sem parafusos, sem complicações!

Já as “hot swap bays” possuem buracos à medida para que possamos, através da inserção de parafusos, ajustar os nossos discos de 2.5” ou 3.5”. Todo este sistema é alimentado por conector molex que é conectado à parte traseira do circuito, juntamente com os cabos sata.

Mais abaixo podemos ver uma fan de 220mm com LEDs que, por sua vez, podem ser ligados ou desligados carregando no botão do painel frontal já acima referido. A fan possui também um filtro amovível para que possa ser limpo.

Já no fundo da HAF X, a enorme área de ventilação atrai todas as atenções. Ventilação essa que tem como objectivo principal arrefecer a nossa fonte de alimentação acima instalada e ajudar à circulação de ar fresco no interior da caixa. Juntamente com a HAF X vêm 4 rodas com travão que podem vir a substituir, como contacto com o chão, os pés em borracha se optarmos por mais mobilidade.

O interior desta maravilha é sobretudo espaçoso! A Cooler Master dá-nos, com a HAF X, a possibilidade de montarmos qualquer tipo de sistema não só comodamente como também com um grau organizacional muito elevado.

Como já referido, a zona da fonte de alimentação teve um especial apreço por parte da Cooler Master que nos possibilita montar a fonte com a fan virada para cima, podendo assim obter ar de todo o interior da caixa ou, no caso da utilização das rodas, montar a fonte com a fan virada para a grelha de forma a conseguir uma boa refrigeração.

Como sabemos, mesmo em caixas dotadas de um bom encaminhamento de cabos se torna muito complicada a tarefa de esconder tudo o que sai da nossa fonte de alimentação. Para isso, a HAF X apresentou uma excelente solução!

Conclusão

A Cooler Master chega até nós com esta imponente e autêntica máquina de refrigeração! Com um design bastante sóbrio e bem conseguido, capaz de se introduzir nos mais variados ambientes. A alta capacidade que tem para manter todos (literalmente todos!) os nossos componentes fresquinhos poderia implicar um ruído elevado mas nem aí a HAF X compromete. Como defeito, a forma como os conectores USB 3.0 do painel frontal têm de sair do interior da caixa para serem ligados na motherboard já na parte traseira da caixa. No entanto, a Cooler Master pode desculpar-se do facto de ainda não existir qualquer solução para esse caso e, querendo estar sempre na vanguarda, optou por introduzir esta tecnologia na HAF X, pelo qual nós agradecemos!

A crise está para ficar e numa configuração, é muitas vezes no valor da caixa que se vai buscar um melhor orçamento. É um facto que 160€ se revela um valor algo elevado mas, tendo em conta todo o equipamento que acompanha a HAF X, a qualidade da sua construção e as múltiplas possibilidades que nos oferece, é um preço que acaba por se revelar bastante justo para uma caixa que será, sem dúvida, para ficar! A alta quantidade de acessórios que a acompanham, juntamente com a comodidade que nos oferece na montagem dos mais variados tipos de sistemas, a HAF X coloca os seus criadores no topo do segmento e é por nós altamente recomendada!

A Seasonic é uma marca com grande história em fontes de alimentação. Mas a sua história rege-se pela alta qualidade dos seus produtos, ao contrário de algumas marcas que são conhecidas pela sua taxa de avarias.

A Seasonic tem séries para todas as exigências e tipos de utilizador. O preço é que costuma ser sempre capaz de intimidar os indecisos. No entanto, este fabricante também alimenta o universo OEM, é preciso é saber procurar!

Hoje o que trazemos é uma fonte da série X da Seasonic,. O X deve ter algum significado especial para esta temporada de fontes de alimentação porque temos também a série X da OCZ e a série X da Corsair. Bem, esta fonte é ideal para quem procura aliar a qualidade e estabilidade ao prazer de ter um PC inaudível. Embora dentro desta série, para modelos potência superior também tenha sido necessário instalar uma ventoinha para o modelo de 400W que vamos testar, a refrigeração é totalmente passiva.

É sempre bom reforçar a ideia de que uma boa fonte de alimentação é um bom investimento.

Vamos então ver se de facto a fonte é boa ou se alguma coisa mudou desde os tempos em que a Seasonic era a marca mais recomendada no nosso mercado. Se isso acontecer vou ter de alterar a nota introdutória…

Embalagem e Conteúdo

A embalagem desta fonte de alimentação é básica mas aproveita bem o facto de ter recebido uma certificação de ouro pela 80plus.org.

Numa das laterais podemos ver as especificações técnicas da fonte.

Na traseira da embalagem podemos consultar alguns gráficos que traduzem a relação entre a carga utilizada e o nível de eficiência e também alguns pontos-chave apontados com breve explicação.

No interior já começamos a ter contacto com a essência da Seasonic, muita qualidade e pormenor com que a maioria das marcas não se preocupa e que, verdade seja dita, nada acrescentam ao desempenho da fonte.

A fonte vem bem protegida mas mais do que isso vem dentro de um saco preto aveludado. Dá ideia de algum luxo e exclusividade Seasonic mas nada de novo.

Os cabos chegam organizados e separados num saco com dois bolsos. Esta fonte é 100% modular portanto, e natural que existam mais cabos soltos.

E eis o conjunto completo de cablagem que acompanha o modelo de 400W

Em Detalhe

Apesar de ser uma fonte ATX, rapidamente podemos notar que é um modelo bastante compacto.

Uma das primeiras características a evidenciar nesta fonte, é o facto de ter refrigeração passiva e, uma vez que não tem ventoinha podia ser ainda mais compacta mas perdia o encaixe ATX e afastava-se do mercado ATX, que é onde a grande maioria dos utilizadores investe.

Na mesma gama de cores que já tínhamos encontrado na embalagem, a fonte combina os tons escuros com o dourado.

Apesar de já termos testado algumas fontes modulares esta é a primeira vez que temos acesso a uma fonte 100% modular. A diferença é que nestes modelos todos os cabos são modulares, incluindo o de 24 pinos e alimentação do CPU. Mais fácil de transportar, mais fácil de organizar a cablagem mais pouco mais do que isso. Vai ser a nova tendência?

Com os cabos todos ligados, o aspecto tem de ser algo parecido com o seguinte:

A fonte de 400W tem poucos cabos, como é natural numa fonte desta potência. Mesmo assim, a Seasonic envia dois cabos com conectores SATA e dois cabos com conectores Molex para apenas 3 entradas disponíveis na fonte de alimentação para esse tipo de entradas.

De resto, tem dois conectores para ligar os 24 pinos, um conector para ligar a alimentação do CPU e um conector para ligar a alimentação PCI-E, se necessária.

Devido à refrigeração passiva, a fonte tem grelhas nas várias faces de forma a permitir a passagem de ar fresco. Convém ter atenção na montagem para respeitar as indicações do fabricante, que mostram como não contrariar as leis da física.

O frágil autocolante diz claramente que não devemos fazer isto mas… É mais forte do que nós. Há sempre curiosidade em conhecer melhor o interior das fontes de alimentação a fim de saber como estão construídas e que qualidade de componentes utilizam.

A saltar à vista temos os dissipadores dourados que têm a difícil tarefa de dissipar o calor produzido pelas pontes rectificadoras de 15A, MOSFETs e outros componentes que sofrem grandes diminuições de desempenho quando funcionam a altas temperaturas. Em comparação com outros modelos sem ventoinha, estes dissipadores têm um tamanho bem reduzido.

Uma das partes importantes e onde algumas marcas poupam, é logo no estágio de entrada de corrente ou de filtragem. Neste modelo, temos duas bobines, dois condensadores Y, cerâmicos, e um o outro condensador X, a amarelo, e o varistor escondido na manga termo retráctil.

Esta fonte utiliza um PCF Activo controlado por um circuito integrado que é difícil identificar nesta fotografia, mas que está lá! O PFC tem três MOSFETs de baixa RDS(on) e um díodo.

No estágio secundário a fonte de alimentação merece destaque no IC que suporta todas as tecnologias de segurança, ou seja, OCP, OVP, UVP e também OTP. Basicamente são protecções contra problemas de temperatura, voltagem e intensidade da corrente, como aliás era fácil de adivinhar.

No centro do PCB podemos ver vários condensadores sólidos iguais aos que estamos habituados a encontrar nas motherboards, que nos dão boas garantias de fiabilidade e de qualidade de construção, uma vez que são Japoneses. Aliás são todos condensadores da conhecida marca, Chemi-Con.

Na parte direita da imagem podemos ver a zona dos conectores modulares, com um PCB próprio onde estão instalados os conversores DC-DC com VRM integrado, um design patenteado da Seasonic que aumenta a eficiência.

Testes e Resultados

Estamos conscientes das nossas limitações em termos de testes a fontes de alimentação. Para testes realmente precisos e rigorosos são necessários equipamentos especializados de que, de momento, ainda não dispomos.

Os testes que apresentamos revelam apenas as oscilações nas linhas 12V, 5V e 3.3V. Estas medições são efectuadas com um multímetro Uni-T calibrado. A temperatura interior da fonte é registada com auxílio de um termómetro IR, da Fluke. A temperatura ambiente fica a cargo de um termómetro dito normal que registava 18C na altura dos testes.

Sistema de Testes:
Motherboard: Gigabyte 890FXA-UD7
Processador: AMD Phenom II X6 1090T @ 4.1GHz
Memória: 4Gb Kingston T1 HyperX 2000MHz CL9
Placa Gráfica: AMD HD5870 1Gb
Disco: Kingston SSDNow V+ Series 64Gb
Fonte de Alimentação: Seasonic X-400

A tabela de resultados:

Em termos de desempenho não há nada a apontar a esta fonte, a não ser destacar o facto de aguentar tão bem uma sobrecarga de mais de 150W…

Ao ligar, a fonte dá um pequeno estalido. Não acontece nas outras fontes que vão chegando para review mas antes isso do que o ruído eléctrico produzido pelas bobines.

Em termos de temperatura, é necessário ter em conta que os testes foram feitos com a fonte fora da caixa sem que, no entanto, estivesse alguma ventoinha virada directamente para ela. A temperatura máxima registada foi de 54,4C após sensivelmente uma hora seguida a correr os loopings de carga ou devo dizer… Sobrecarga?

Conclusão

Como era de esperar, a fonte da Seasonic não só não desiludiu como até supreendeu. Esta fonte podia facilmente ser vendida como uma fonte de potência superior.

Com um design e componentes muito acima dos padrões médios deste tipo de fontes, a X-400 consegue facilmente alimentar uma máquina de que consuma bem acima dos 500W. Incrível!

A certificação de ouro da 80plus é mais um ponto positivo pois conhecemos bem as exigências deste programa através de conversas com o director, Geoff Wickes, e tendo também em consideração a credibilidade que tem junto da comunidade.

Como era de esperar o grande entrave desta fonte é o preço. No nosso mercado já não se encontram muitas fontes de 400W mas, o preço desta seasonic, dava para comprar 3 ou 4 fontes mais básicas.

Para quem procura a solução mais silenciosa, eficiente e fiável sem olhar a custos para equipar o HTPC, a Seasonic tem apresenta aqui a melhor opção do mercado!

Espero que este artigo e confirmação da qualidade impressionante da Seasonic, seja mais um motivo para que o nosso mercado exija estas fontes e mesmo de outras gamas mais potentes.

Um agradecimento à Seasonic por ter cedido este sample para review.

A fonte de alimentação de um computador é uma das peças mais importantes do conjunto uma vez que é o primeiro componente a garantir estabilidade ao sistema. Se este elemento for relegado para uma posição secundária aquando da montagem do sistema, essa atitude poderá vir a trazer resultados muito desagradáveis. Uma fonte de alimentação de má qualidade pode danificar todos os outros componentes numa situação extrema. Quantos de nós já não desligámos os computadores das tomadas quando há uma trovoada? Pois. Quando uma fonte de alimentação é boa, não há problema, mas quando não é, mais vale prevenir. Hoje temos em testes uma fonte de alimentação da Cooler Master, a Silent Pro M 1000W. Vamos ver do que é capaz.

Antes de continuarmos, vamos conhecer um pouco mais sobre o fabricante, a Cooler Master.

A Cooler Master é uma fabricante de componentes de computador com sede em Taiwan. Fundada em 1992, a é muito popular pelas suas caixas, fontes de alimentação, dissipadores, bases de arrefecimento para portáteis e outros acessórios. A par do mercado retalhista, a Cooler Master vende também para o sector OEM e trabalha com diversas marcas de renome, incluindo a nVidia (dissipadores gráficos), a AMD (dissipadores de processador) e a eVGA (dissipadores da motherboard). Recentemente, a companhia expandiu agressivamente as suas operações e a exposição da marca na comunidade “gaming” e patrocinou alguns grandes eventos como o KODE5. Alguns dos produtos da Cooler Master ganharam prémios internacionais como o iF Design Award.

A sede da companhia está localizada em Zhonghe District, New Taipei City, Taiwan e tem uma fábrica de produção própria em Huizhou, China. De modo a potenciar as operações internacionais a empresa também tem escritórios em vários continentes, incluindo os EUA (Fremont, California e Chino, California), a Holanda (Venlo), a Alemanha (Augsburg), a Rússia (Moscow), e Brazil (São Paulo). Para além da marca-mãe, Cooler Master, a companhia lançou também marcas subsidiárias viradas para mercados específicos, nomeadamente o mercado dos jogos com a marca “CM Storm” e a linha life-style “Choiix”.

Embalagem, Conteúdo e Especificações

A embalagem da fonte de alimentação, apesar de ser de cartão, é bastante sólida e capaz de aguentar pancadas mais violentas. Ao contrário do que a imagem sugere, a fonte não vem directamente do espaço, vem da Cooler Master.

Na parte de trás da caixa estão as informações técnicas relativas ao produto.

Deste lado está escrito em 19 línguas diferentes para irmos ao site da marca procurar mais informação… Enfim, desperdício de espaço. Mais valia terem logo colocado aqui mais informação.

Do outro lado, informação que realmente interessa, as ligações de alimentação que esta fonte possui, com direito a foto e tudo, para não haver dúvidas.

O modo como a caixa se abre é bastante prático pois nas laterais podemos colocar temporariamente cabos, acessórios ou outra coisa qualquer sem estar a espalhar pela espaço em redor. Funcional e simples. Lá dentro, tudo aparenta estar perfeitamente acomodado, parece que foi embalado no IKEA…

Incluído na embalagem estão a fonte de alimentação, o manual de utilização, a garantia, os parafusos, duas peças de borracha para evitar os ruídos provenientes da vibração, uma bolsa (de transporte ou apenas para arrumar) com os cabos modulares todos e um cabo de alimentação que não quis ser fotografado por ser tímido.

Esta fonte tem ligações que nunca mais acabam. A começar pelos cabos que não são modulares tem um cabo de alimentação 24 pinos e dois cabos de 8 pinos (4+4) para aqueles processadores que precisam de um pouco mais de potência. Depois temos seis cabos de 8 pinos (6+2) PCI-e que são os de baixo, com a ponta cinzenta. Como se isso não bastasse, ainda são incluídos dois conversores Molex, que são os dois da direita. Os restantes cabos são as ligações SATA power e molex.

Estas são as características técnicas da fonte de alimentação:

Fotos

Antes de mais devo dizer que este cabo chegou assim. O cabo em si não tem defeito nenhum, o sleeving é que está como se vê. Algum problema na fábrica ou noutro sítio qualquer ditou que chegasse assim até nós. Mais atenção Cooler Master, o controlo de qualidade é muito importante. Uma pessoa não quer largar 225€ e depois deparar-se com este cenário.

Para arrefecer os componentes a marca decidiu optar por uma ventoinha de 135mm silenciosa.

O fundo da fonte tem o símbolo da marca apenas. O acabamento preto mate confere-lhe um aspecto sóbrio mas elegante.

As conexões modulares. As diferentes cores referem-se aos diferentes cabos. A cinza estão as ligações PCI-e para as gráficas e a preto estão as ligações Molex, Floppy e SATA. Para além da diferença de cor, os próprios encaixes são diferentes o que facilita a montagem e evita ligações incorrectas.

Numa das laterais temos um autocolante com o modelo da fonte. Esta é uma maneira simples de mudar de modelo uma vez que esta fonte é a base para outras da marca e, naturalmente, fica mais barato mudar apenas o autocolante. Do outro lado está a informação sobre a potência. De notar o single rail de 12v com 80A.

Na traseira da fonte uma grelha “favo-de-mel” assegura a boa ventilação da mesma.

Os cabos de alimentação não-modulares são os de 24 pinos e os de 8 pinos (4+4). De notar que esta fonte possui dois cabos de 8 pinos o que assegura mais potência para aqueles processadores mais esfomeados, se a motherboard permitir.

Todos os cabos modulares são espalmados, como se vê na imagem, o que facilita bastante a arrumação dentro da caixa. Os cabos variam de comprimento o que também é um aspecto muito interessante e pouco visto noutras marcas. Assim, é possível escolher o tamanho mais indicado a cada caso.

Interior

Primeiro, a ventoinha. A Cooler Master decidiu usar aqui uma ventoinha Power Logic com tecnologia sleeve bearing. Pelo que pude investigar, não usa o mesmo tipo de ventoinha em todas as fontes pois também já vi com tecnologia ball bearing. É só um detalhe. A ventoinha está soldada ao PCB da fonte pelo que é impossível remover sem cortar.

Este é o aspecto geral do interior da fonte de alimentação. Três dissipadores orientam o fluxo de ar para a traseira da fonte. Vamos ver mais perto…

O condensador principal é da Nippon Chemi-Con. Há fabricantes que usam dois, mas a Cooler Master decidiu-se por usar apenas um de elevada qualidade.

No meio, um transformador 3.3V/5V (à esquerda) e um transformador 12V (à direita).

A impressão no PCB deixa a suspeita que esta fonte de alimentação e a versão de 850W partilham bastantes coisas.

Os mosfets estão aparafusados aos dissipadores para melhorar o desempenho da dissipação.

A parte de trás do PCB das ligações modulares.

Estes condensadores são da marca Rubycon.

Testes…

O sistema usado foi o seguinte:
Intel Core i7 980X @ 4292MHz 1.45V
Gigabyte X58A-UD9 @ 147MHz BCLCK
4 x Gigabyte HD 5870 1Gb
4 x Kingston SSD V+ Series 64Gb @ RAID 0
Samsung 320Gb
Gravador Asus SATA
USB 3.0 com OCZ Agility
Watercooling
4 Ventoinhas

A medição ficou a cargo de:
UEI DT200
Fluke IR
CEM DT-815
Uni-T

Aspecto geral do sistema montado e pronto a ser testado!

Os valores medido para este teste. Não esquecer que esta é uma fonte com o selo 80Plus Bronze.

Apesar das oscilações, os valores obtidos encontram-se dentro do intervalo de 5% de tolerância.

Estes valores de db significam que se ouve moderadamente a fonte de alimentação, quando está a ser puxada ao máximo, se estivermos perto da fonte, com a mesma fora da caixa. De resto, é praticamente inaudível.

A temperatura ambiente aquando da realização dos testes rondava os 24º. Assim, a dissipação é feita de um modo relativamente eficaz apesar de se ter notado que a traseira da fonte estava bastante quente.

Conclusão

E assim chegamos ao fim de mais uma análise. Esta fonte de alimentação é sem dúvida alguma um exemplo de qualidade e estabilidade. Mas comecemos pelo princípio. A Cooler Master oferece-nos uma quantidade enorme de conexões possíveis sem deixar de ter em mente a arrumação dentro da caixa. Nesse aspecto, não só pelo número e dimensão dos cabos mas também a preocupação em os fazer espalmados denota o cuidado com que produziram este produto. A qualidade dos componentes internos é muito acima da média. E isso traduz-se numa grande estabilidade e garantia.

Mas nem tudo são rosas. Para começar, a fonte chegou com um defeito num dos sleevings dos cabos. Fiquei com a impressão que se descuidaram um pouco aqui. Compreendo que este defeito não tenha qualquer influência no desempenho final da fonte mas é a imagem da marca que está em causa. Se eu fosse comprar uma fonte de alimentação como esta eu esperava que tivesse tudo bem. E isto leva-nos para o segundo ponto menos positivo, o preço. 225€ é o preço médio do mercado nacional. É caro, contudo, não é demasiado caro porque temos de ter em conta que estamos a falar de uma fonte de 1000W, que vai alimentar um sistema que por sua vez será também bastante caro, e que este é um produto de elevadíssima qualidade. O problema do preço, neste caso, é que na actual conjuntura económica tudo nos parece caro. Na altura em que foi lançada, este mesmo valor já seria considerado aceitável.

Resta-me agradecer à Coolermaster por nos ter cedido este exemplar para testarmos.

Continuamos na onda das motherboards e hoje trazemos mais uma proposta da Gigabyte para plataforma AMD, a 890GPA-UD3H. Esta motherboard usa o chipset 890GX da AMD, um chipset que, para além de estar muito perto do nível do 890FX, acrescenta a componente gráfica, tornando-se esta uma opção muito interessante para quem pretende ter um desempenho muito elevado mas com custos controlados, uma vez que pode cortar na placa gráfica. Mas como se portará este chipset face ao anterior testado, o 870? Vamos ver.

Antes de continuarmos, vamos conhecer um pouco mais sobre o fabricante, a Gigabyte Technology.

A tecnologia está para lá das máquinas e circuitos. Representa as fundações da vida moderna e tornou-se parte integrante de como aprendemos e criamos com os outros num mundo interligado.
Com mais de 20 anos de experiência de produção, a GIGABYTE batalha para fornecer o mais recente tecnologia aos utilizadores de todo o globo. Como desenvolve, testa e produz uma vasta gama de produtos seguindo exigentes padrões ambientai e de qualidade.
A nossa reputação como pioneiros em inovação nas motherboards permitiu-nos diversificar a nossa gama de produtos de forma a incluir placas gráficas, portáteis, PCs de secretária, componentes de PC, telemóveis, soluções para servidor e datacenter, e mais.
A GIGABYTE foi fundada em 1986 num pequeno laboratório por quatro jovens engenheiros que queriam deixar a sua marca no mercado. A GIGABYTE continua dedicada à ideia central de melhorar a vida dos nossos utilizadores ao fabricar produtos de alto desempenho, fiáveis, e de excelente qualidade.

Embalagem, Conteúdo e Especificações

A motherboard é distribuída numa embalagem muito comum. Na frente faz referência a todos os pontos fortes da placa…

…e atrás estão os textos explicativos dessas tecnologias ímpares. Design simples e muito igual ao que a Gigabyte já nos habituou.

Incluído no pacote estão os invariáveis manuais e cd de drivers e softwares, um cabo IDE / FDD, dois cabos SATA, o back plate e, obviamente, a motherboard. Com oito portas SATA, acho que a Gigabyte podia ter incluído mais um par de cabos SATA…

Estas são as características técnicas da placa:

Fotos

A motherboard apresenta um layout funcional com as conexões de cabos remetidas para os limites da placa para não atrapalhar o resto dos componentes. O jogo de cores é o habitual da Gigabyte e os componentes são de elevada qualidade. No geral esta motherboard aparenta uma robustez de construção muito boa, feita para durar muito tempo e com grande estabilidade. Existem quatro conectores de ventoinhas, três deles colocados de um modo facilmente acessível e outro com acesso um pouco mais complicado, entre a primeira e a segunda slot PCI-e.

A refrigeração dos chipsets está a cargo de dissipadores passivos mas nesta motherboard são introduzidas duas alterações: dissipador também nos reguladores de voltagem e um sistema de heatpipe entre este dissipador e o do chipset 890GX. Também o desenho dos próprios dissipadores é um pouco mais complexo do que podemos encontrar em modelos de gamas mais baixas. Uma alteração relativamente à 870A-UD3 que foi aqui testada é o sistema de fases de alimentação que nesta motherboard é 4+1, à semelhança da placa da MSI.

Close-ups

O conector de alimentação de 24 pinos (20+4) à direita e a ligação IDE à esquerda. Sim, ainda uma ligação IDE. Ou, não, não falta nem sequer a ligação IDE. Depende da utilização. As memórias agrupam-se em AABB nesta revisão da motherboard. Na revisão 2.1 já passa a ser ABAB. Entre as slots de memória e os conectores existe uma ligação de ventoinhas. De notar que os conectores estão bem no limite da placa o que facilita a ligação aos cabos em caixas onde estes passam por trás da motherboard.

As portas SATA estão divididas em duas cores: a azul, SATA3 e a branco, SATA2. Tal como já tinha referido, existem bastantes portas SATA e apenas dois cabos, o que sinceramente acho pouco. As portas estão rodadas a 90º o que é bastante bom no caso de usarmos gráficas que sejam muito compridas. Ao lado estão as ligações do painel frontal, tudo muito à beira da placa, o que me parece muito bem mesmo. Nota-se que houve algum cuidado no desenho do layout.

Uma ligação de ventoinha no canto, quatro ligações USB frontais e duas ligações IEEE 1394 (Firewire) frontais, que mais é que se pode pedir? Isto é mais do que suficiente para ligar todos os aparelhos e pens e gadgets e afins. E onde é que estão situadas? Exactamente, no limite da placa, tudo alinhado e ainda com umas tampas nas ligações, para não apanhar pó. São os pequenos pormenores, percebem?

Porta de série e ligação FDD. Ok, já quase ninguém usa esta drive mas, caso se use, a ligação está muito longe da respectiva drive. Imaginem o caminho que o cabo tem de fazer até chegar lá…

Três slots PCI-e x1, duas PCI-e x16 e duas PCI são mais do que suficientes para fazer upgrades ao computador. As slots PCI-e x16 (a azul) estão afastadas o suficiente para ser possível instalar placas gráficas que ocupem três espaços, o que é muito bom. Já é possível fazer crossfire com duas 5870 com dissipador Arctic em cada… Ao lado, as ligações CD_in e SPDIF-in e SPDIF_out.

No painel I/O temos uma porta PS/2, quatro portas USB 2.0, duas portas USB 3.0, uma porta Firewire, uma porta de rede, uma ligação DVI, uma ligação D-Sub, uma ligação HDMI, uma ligação óptica SPDIF e finalmente as ligações de audio.

Chips

Esta motherboard vem equipada com um chipset 890GX da AMD que, entre outras coisas, tem uma componentes gráfica, o que permite ter as ligações de video que encontramos no painel I/O: D-Sub, DVI e HDMI. Este chip permite descodificação DirectX 10.1 e faz uso de memória dedicada denominada Sideport Memory. A nível de ligações controla ainda as portas SATA3 e as portas USB 2.0. Por isso mesmo, o dissipador é mais elaborado, de modo a poder manter a temperatura o mais baixo possível e garantir, assim, uma maior estabilidade. Uma vez que este chipset, em teoria, é mais capaz de overclocks altos, o fabricante achou melhor utilizar igualmente um dissipador para os reguladores de voltagem. Pretende assim atingir mais estabilidade em situações extremas.

Debaixo deste dissipador encontra-se o chipset 850 da AMD. Este dissipador não é tão robusto como o anterior, de facto é igual ao da placa testada anteriormente, o que tem sentido visto tratar-se do mesmo chipset. Ao lado estão os chips da BIOS. O M_BIOS é o chip principal e o B_BIOS é o secundário e entra em acção caso o primeiro falhe por algum motivo. Esta é uma tecnologia que a Gigabyte introduziu à alguns anos atrás com bastante sucesso.

À direita o chip ITE igual ao da motherboard 870A-UD3. Serve para monitorizar sensores de temperatura e velocidade de ventoinhas. À esquerda e no centro estão dois chips Realtek que têm a tarefa de controlar o som e a ligação de rede.

O controlador das portas USB 3.0 está a cargo do chip da NEC. Este é um chip que se encontra em muitas motherboards actualmente.

Este chip da JMicron, o Gigabyte SATA 2, faz exactamente aquilo que o nome diz, controla as portas SATA2. Interessante verificar que a transição do SATA2 para o SATA3 foi feita de um modo muito rápido. Não se pode dizer o mesmo do SATA para o SATA2.

Este é o chip de memória usado pelo chipset 890GX, o SidePort Memory.

A bateria está numa posição facilmente acessível, a menos que se use uma placa gráfica que ocupe 3 slots.

BIOS

Aqui fica o menu principal da BIOS. A partir deste menu podemos aceder a todas as configurações e alterações que queiramos fazer.

No MIT encontramos todos os aspectos configuráveis para efectuar overclock. Quem quiser puxar pelo processador vai ficar muitas horas a olhar para estes menus…

Standard CMOS Features

Advanced BIOS Features

Integrated Peripherals

Power Management Setup

PnP/PCI Configuration

PC Health Status

Testes…

O sistema usado foi o seguinte:
Processador: AMD Athlon II X3 435 / Phenom II X6 1090T
Memórias: GSkill Ripjaws F3-12800CL9D-4GBRL 2x2Gb 1.5V DDR3 1600
Placa Gráfica: Gigabyte Radeon HD5870 1GB
Disco: Kingston SSDNow V+100 64GB
Motherboard: Gigabyte 890GPA-UD3H, Gigabyte 870A-UD3 e MSI 870A-G54

GIGABYTE 890GPA-UD3H

Corro cada teste sete vezes e aponto todos os resultados. Elimino o valor mais alto e o mais baixo e faço a média com os restantes cinco. Esse é o valor final. Se houver valores muito altos ou muito baixos, repito os testes outra vez. Se se verificarem, isso é assinalado. Entre cada sequência de testes faço um boot à máquina.

O sistema montado e pronto a ser testado!

AIDA64 Extreme Edition

Com este software são testadas as memórias e o processador. Verificam-se as velocidades de leitura, escrita e cópia, e a latência das memórias. Também se testa as velocidades de leitura, escrita e cópia das diferentes caches do processador, assim como as suas latências.

Procuramos aqui valores o mais elevado possível para as velocidades de dados (Mb/s) e os mais baixos possíveis para as latências (ns). Os gráficos mostram que as variações entre as placas são insignificantes. Não há nenhuma placa que se destaque, nem pela positiva nem pela negativa. Aliás, a 890GPA poderia destacar-se pela negativa, uma vez que se esperaria um pouco mais…

Super Pi

O Super Pi todos nós conhecemos e usamos mas sabemos para que serve? O programa calcula o valor de pi com um número de casas decimais até um máximo de 32 milhões. Logicamente que quanto mais rápido o fizer melhor. Assim testamos processador e memória.

Procuramos aqui valores o mais baixo possível (s). Mais uma vez, há uma diferença insignificante entre as placas, embora a placa da MSI com o processador Phenom II X6 tenha feito um tempo muito melhor. Mais uma vez, a placa com o chipset melhor não sobressai.

WinRAR

O WinRAR é outro programa que usamos habitualmente. Serve para comprimir e descomprimir ficheiros para tamanhos mais pequenos (ou não). É um programa interessante para usar como teste porque é uma daquelas ferramentas que podemos usar no dia-a-dia. Aqui testamos a velocidade com que o processador executa a tarefa usando a totalidade das threads que dispõe.

Procuramos aqui valores o mais elevado possível (KB/s). Mais uma vez, as placas estão muito equilibradas, o que será normal uma vez que o processador não varia.

CrystalDisk Mark

O CrystalDisk Mark é um software bastante simples que mede a velocidade de leitura e escrita dos discos. Está dividido em quatro testes. O primeiro mede a velocidade de leitura e escrita sequencial em blocos de 1024Kb, o segundo mede a velocidade de leitura e escrita aleatória em blocos de 512Kb, o terceiro em blocos de 4Kb e o quarto em blocos de 4Kb com uma profundidade de fila de 32.

Procuramos aqui valores o mais elevado possível (Mb/s). Os valores apresentados pela placa 890GPA mostram alguma vantagem na leitura mas perdem terreno na escrita.

Photoshop

Este também é um teste muito interessante pois é baseado num programa com uso real. Aqui são aplicadas alguns filtros sobre uma imagem de modo sequencial e é registada a velocidade que essas instruções demoram a ser aplicadas. No total são cerca de 25 filtros e o resultado é o somatório desses tempos. Um agradecimento à Hardware Heaven que se lembrou de fazer isto.

Procuramos aqui valores o mais baixo possível (s). Os tempos registados são muito semelhantes entre as placas da Gigabyte e melhores que os da MSI. Sem surpreender a Gigabyte apresenta um bom resultado. A 890GPA mantém um bom nível mas não domina.

x264 HD

Este teste mede a velocidade de codificação de um pequeno filme HD para um formato de grande qualidade em x264. Aqui, quanto mais frames por segundo obtivermos, mais rápida é a codificação. Existem duas passagens: a primeira analisa os frames e a segunda é que faz efectivamente a codificação do ficheiro. Uma não existia sem a outra.

Procuramos aqui valores o mais elevado possível (fps). Não há muita diferença entre as placas, todas se portam de modo igual, as diferenças são insignificantes.

Cinebench 11.5

Este software teste o aspecto gráfico e o processamento multi-thread ou single-thread. Neste caso foi testado o OpenGL e o multi-thread.

Procuramos aqui valores o mais elevado possível. Isto começa a ser bastante monótono com os valores todos iguais. Vou só deixar aqui a nota para o facto do valor registado pelo processador Phenom II X6 ser quase o dobro do Athlon II X3 no teste ao processador.

PassMark

Este software testa o desempenho geral da máquina. Quanto mais elevado o valor, melhor o desempenho.

A tendência geral é para o aumento de desempenho. No entanto, as diferenças são muito pequenas…

PCMark Vantage

Este software testa o desempenho geral da máquina. Quanto mais elevado o valor, melhor o desempenho.

Eu podia repetir o texto anterior mas não se passa o mesmo com o processador Athlon II X3. Mais uma vez as diferenças são pequenas.

3DMark Vantage

Este software testa o desempenho gráfico. Quanto mais elevado o valor, melhor o desempenho. Este é um dos testes mais exigentes e mais usados.

Este é um teste mais virado para a placa gráfica, mas como se pode ver, o processador tem influência no resultado final. As placas da Gigabyte levam uma ligeira (e insignificante) vantagem.

Unigine

O Unigine Heaven é um teste à placa gráfica, especificamente ao DX11. Este teste não seria possível realizar usando o chipset 890GX. É um software que está a ter muita aceitação.

Como neste teste o processador não tem influência, os resultados baseiam-se no chip gráfico da 5870, logo, é tudo igual.

The Last Remnant

O jogo The Last Remnant é um RPG com efeitos gráficos espectaculares. Achei por bem usar um tipo de jogo diferente de um FPS.

Os valores obtidos revelaram um pequeno retrocesso no desempenho das Gigabytes face à MSI no Phenom II X6. Com o Athlon isso não aconteceu, muito pelo contrário, as Gigabytes conseguiram mesmo alcançar uma pequena vantagem.

Resident Evil 5

O Resident Evil 5 é um FPS muito recente. Uma vez que durante a acção chegamos a ter o ecrã pejado de zombies e afins, é um bom teste ao desempenho.

Vantagem clara para a Gigabyte com o Phenom e praticamente sem alterações com o Athlon. Enfim…

Overclock

Esta é uma motherboard que está mais capacitada para o overclock do que as anteriores testadas. E isso nota-se. Sem alterar qualquer tipo de voltagem inicial, ou seja, só aumentado a velocidade do BUS, atingi, com o Phenom II X6, os 255Mhz (com multiplicador a 16) o que se traduz em 4080Mhz de velocidade do processador, e com o Athlon II X3, os 245Mhz (com multiplicador a 14.5) o que se traduz em 3552Mhz. Este é o overclock mais simples que se pode fazer, aumentar a velocidade do BUS e manter as voltagens intactas. Foi exactamente o que fiz com as outras motherboard mas os resultados foram completamente diferentes. Com o chipset 870 não passei dos 230Mhz com o Phenom e 235 com o Athlon, o que se traduz em 3680Mhz e 3408Mhz respectivamente. Assim, e face aos resultados obtidos no Cinebench, temos um desempenho extra de cerca de 28% e 23% para Phenom e Athlon respectivamente, e isto sem mexer na voltagem. Resolvi não mexer na voltagem somente pelo facto de ter usado o OC DIAL da motherboard da MSI que faz o mesmo e essa seria a maneira mais fácil de fazer overclock ao processador. Não fazia sentido estar a usar duas maneiras diferentes para obter resultados, pois não seria fidedigno.

Conclusão

Sem querer alongar-me muito no texto vou salientar os aspectos fundamentais em relação a esta placa. Em primeiro lugar, nos cabos incluídos poderiam ter sido mais generosos uma vez que actualmente já ninguém se fica apenas por um disco. Eu pessoalmente tenho três discos (a precisar do quarto) e duas drives de DVDRW, tudo ligado por SATA e todos os cabos vinham com a motherboard. Em segundo lugar, e perante os valores obtidos comparativamente com as placas com chipset “inferior”, só posso dizer bem do chipset 870 pois não se fica atrás do 890GX. Neste sentido, também não me posso queixar do desempenho do chipset 890GX pois este não está a limitar em nada o desempenho. Há no entanto algumas discrepâncias de valores, alguns altos e baixos estranhos. Uma vez que isto acontece maioritariamente com o Phenom, julgo que uma actualização da BIOS normalize a situação. Em terceiro lugar, o potencial de overclock desta motherboard é elevado. Como puderam comprovar, como a mesma metodologia de overclock, atingiram-se valores consideravelmente superiores. Ou seja, com algumas horas a mexer na BIOS e nas voltagens e o céu é o limite…

Concluindo, é uma motherboard que justifica o preço, não só pelo potencial overclock que tem mas também pela flexibilidade de utilização que se pode dar uma vez que incorpora um chip gráfico capaz. Tem pormenores que denotam um cuidado e atenção na elaboração do layout e a qualidade geral do produto é um espelho da marca que o produz. A Gigabyte sempre foi reconhecida como uma das mais fiáveis marcas de hardware e isso está bem patente aqui. Mais uma vez fizeram um produto para durar anos e anos.

Resta-me agradecer à Gigabyte por nos ter cedido este exemplar para testarmos.

Existem muitas motherboards de diferentes fabricantes que usam chipsets iguais. Cada fabricante usa depois os seus componentes para melhorar a placa em si mas fará muita diferença?. Hoje temos na banca uma motherboard da Gigabyte que usa o chipset 870 da AMD. Uma vez que recentemente testámos uma placa da MSI que usava o mesmo chipset, vamos ver as diferenças entre as marcas.

Antes de continuarmos, vamos conhecer um pouco mais sobre o fabricante, a Gigabyte Technology.

A tecnologia está para lá das máquinas e circuitos. Representa as fundações da vida moderna e tornou-se parte integrante de como aprendemos e criamos com os outros num mundo interligado.
Com mais de 20 anos de experiência de produção, a GIGABYTE batalha para fornecer o mais recente tecnologia aos utilizadores de todo o globo. Como desenvolve, testa e produz uma vasta gama de produtos seguindo exigentes padrões ambientai e de qualidade.
A nossa reputação como pioneiros em inovação nas motherboards permitiu-nos diversificar a nossa gama de produtos de forma a incluir placas gráficas, portáteis, PCs de secretária, componentes de PC, telemóveis, soluções para servidor e datacenter, e mais.
A GIGABYTE foi fundada em 1986 num pequeno laboratório por quatro jovens engenheiros que queriam deixar a sua marca no mercado. A GIGABYTE continua dedicada à ideia central de melhorar a vida dos nossos utilizadores ao fabricar produtos de alto desempenho, fiáveis, e de excelente qualidade.

Embalagem, Conteúdo e Especificações

Pois bem, a motherboard chegou-nos despida, sem caixa, sem adereços, sem nada, só a motherboard. Mas posso assegurar-vos que isso não acontece quando a comprarem numa loja. Esta chegou-nos para testes e é por isso que não temos fotos nem da embalagem nem do conteúdo. Fica para uma próxima vez.

Estas são as características técnicas da placa:

Fotos

O layout apresentado pela Gigabyte é funcional. As conexões estão muito juntas e agrupadas por secções na placa. As quatro ligações para as ventoinhas estão espalhadas correctamente pela placa, duas na zona do processador e memórias e duas na zona das ligações SATA. A opção pelas cores azul e branco é já característica do fabricante (mas parece que algumas mudanças estão para acontecer).

A refrigeração dos chipsets está a cargo de dois dissipadores passivos, no entanto, o desenho destes é um pouco mais complexo dos que a MSI utilizou na sua motherboard, o que denota algum cuidado acrescido. Também o número de fases de alimentação utilizado aqui é diferente sendo este um sistema de 8+2. Apesar disso, a alimentação funciona em pares o que significa que, no fundo é um sistema de alimentação 5+1 mas em pares, o que aumenta a estabilidade e diminui o salto de uma fase para outra. Em termos de componentes, a Gigabyte tem uma política semelhante à MSI e usa materiais de elevada qualidade, porém com algumas diferenças. Isso está presente nos condensadores sólidos japoneses de alumínio, nos reguladores de tensão de baixo RDS(on), nas bobines de ferrite e no pcb com 2oz de cobre. Isto tudo faz parte do programa Ultra Durable 3 (na MSI seria o Military Class).

Close-ups

Na zona do processador encontram-se as fases de alimentação todas alinhadas, juntamente com os reguladores de tensão, conector de alimentação de 8 pinos (4+4) e ligação para a ventoinha do dissipador do processador. O espaço entre as slots de memória e o processador é muito pequeno, o que pode levar a alguns problemas com o dissipador do processador. O conector de 8 pinos poderia estar mais junto ao limite da placa.

As slots de memória estão agrupadas em AABB, característica das placas para plataforma AMD, ao contrário da maioria das motherboards para plataforma Intel que estão em ABAB. A motherboard permite instalar memórias DDR3 com velocidade até 1666 1866. Junto a estas slots temos os conectores de alimentação de 24 pinos (20+4), conector IDE e FDD. Hoje em dia já não é muito usual usar drive de disquetes mas é mais uma opção que existe. O mesmo não posso dizer para o conector IDE porque ainda há muitas pessoas (overclockers) que preferem usar drives IDE pois dizem que ganham mais com isso. Ao lado, mais um conector de ventoinha.

Oito portas SATA, das quais seis são SATA3 e duas são SATA2. Há imensa expansibilidade, armazenamento de por… filmes que nunca mais acaba. Só é pena não haver pelo menos duas portas SATA3 a 90º. Mais um conector de ventoinhas…

…e mais outro conector de ventoinhas. São quatro no total, o que permite haver ventilação suficiente para manter o sistema todo a uma temperatura agradável. A MSI só tinha três… Logo ao lado, o conector do painel frontal, com a ligação de power, reset, etc. À esquerda, as ligações USB frontais. Sim, ficaram desfocadas, mas estão a reparar ali nas palavras DualBIOS? Mais informação daqui a pouco.

Por fim o conector COM e o LPT. E se virem com atenção, entre as duas slots PCI está um conector lilás. É a ligação IEEE 1394, habitualmente conhecido por Firewire. Estranho sítio para colocar um conector.

E por falar em slots PCI… Existem sete no total: duas PCI-e 1x, duas PCI-e 16x (a segunda funciona a 4x quando em Crossfire) e três PCI. Mais em baixo, os conectores CD-in e SPDIF-in.

O painel I/O é muito rico em opções. Temos a ligação PS/2 oito portas USB 2.0, duas portas USB 3.0, Optical SPDIF-out, coaxial S/PDIF out, portas Firewire e Firewire mini, duas portas eSATA, uma porta de rede e finalmente as ligações de audio.

Chips

Chip Gigabyte SATA2, adivinhem o que controla? Exactamente, as portas SATA2. As portas SATA3 estão a cargo do southbridge 850 da AMD.

O chip NEC controla as portas USB 3.0 traseiras. As restantes ligações USB 2.0 são controladas pelo chipset 870 da AMD.

Aqui estão dois chips Realtek (esquerda e centro) que controlam o audio e porta de rede. À direita está o chip ITE IT8720F que tem uma função semelhante ao chip Fintek da MSI, monitorizar temperaturas e velocidade de até cinco ventoinhas.

DualBIOS, tal como o nome indica, é a capacidade de ter duas BIOS. E isto serve para quê? Assinalado com M_BIOS fica a BIOS principal e assinalado com B_BIOS fica a BIOS de reserva. Se, por alguma razão, a BIOS principal falhar, é possível recuperar a BIOS de fábrica recorrendo à BIOS de reserva. Uma mais valia que a Gigabyte inclui em praticamente todas as suas motherboards e já em algumas placas gráficas.

Os dissipadores dos chipsets tem uma configuração passiva, no entanto, apresentam uma robustez muito maior que os da MSI.

A pilha da bateria está situada num sítio pouco acessível quando instalada uma placa gráfica e, uma vez que o chipset não permite usar a motherboard sem placa gráfica, isto acontece sempre. Ou seja, sítio infeliz, mas mudar a pilha não é uma coisa que se faça todos os dias.

BIOS

Painel principal. Daqui tem-se acesso a todos os outros menus.

MB Intelligent Tweaker (MIT), este é o menu que mais interessa aos overclockers.

Standard CMOS Features

Advanced BIOS Features

Integrated Peripherals

Power Management Setup

PC Health Status

Testes…

O sistema usado foi o seguinte:
AMD Athlon II X3 435 / Phenom II X6 1090T
GSkill Ripjaws F3-12800CL9D-4GBRL 2x2Gb 1.5V DDR3 1600
Gigabyte Radeon HD5870 1GB
Kingston SSDNow V+100 64GB
MSI 870A-G54
GIGABYTE 870A-UD3

Corro cada teste sete vezes e aponto todos os resultados. Elimino o valor mais alto e o mais baixo e faço a média com os restantes cinco. Esse é o valor final. Se houver valores muito altos ou muito baixos, repito os testes outra vez. Se se verificarem, isso é assinalado. Entre cada sequência de testes faço um boot à máquina.

AIDA64 Extreme Edition

Não existe um vencedor claro. Nuns testes a Gigabyte leva vantagem, noutros a MSI. E isto acontece tanto para o X6 como para o X3. Continuemos…

Super Pi

Com o X6 a Gigabyte não conseguiu fazer melhor, mas com o X3 o caso muda de figura.

WinRAR

Outra vez o mesmo, o X6 a portar-se melhor com a MSI e o X3 com a Gigabyte, se bem que muito levemente…

CrystalDisk Mark

No geral diria que a Gigabyte se portou melhor, mas as diferenças são muito pequenas. Porém, o X6 já se mostrou mais combativo na Gigabyte.

Photoshop

Aqui foi clara a superioridade da Gigabyte.

x264 HD

Outra vez tudo muito igual… Temos de ter em conta que a maioria dos componentes é a mesma.

Cinebench 11.5

Mais do mesmo… Tudo igual.

PassMark

A Gigabyte esteve melhor com o X6 do que com o X3, mas as diferenças foram pequenas.

PCMark Vantage

Igual ao anterior.

3DMark Vantage

Aqui esteve melhor a Gigabyte, mas com pequena margem.

Unigine

Tudo igual outra vez…

The Last Remnant

O X6 teve um comportamento um pouco aquém do esperado. O X3 superou a prestação atingida com a MSI.

Resident Evil 5

E aqui o X6 já voltou em força.

Overclock

Com o X6 atingiu-se os 3680Mhz e com o X3 atingiu-se os 3408Mhz, isto sem mexer na voltagem. Isto traduz-se num overclock na ordem dos 15% para o X6 e 18% para o X3. Estes valores tiveram de ser ajustados na BIOS e testados várias vezes com boots sucessivos. Na MSI é só usar o OC Dial…

Conclusão

A Gigabyte é uma marca bastante conhecida e respeitada no mundo informático. Quando falamos da Gigabyte temos logo de falar em qualidade e fiabilidade. Um produto fabricado por esta marca normalmente é feito para durar muito tempo. E esta motherboard não é excepção. Tem uma qualidade muito boa, os materiais e os componentes que aqui encontramos são de elevada qualidade o que proporciona uma estabilidade muito grande ao longo de muito tempo. Sem querer ser uma placa com grandes aspirações, aguenta-se muito bem em todos os campos. Ao contrário da placa da MSI, encontramos aqui todas as soluções que podemos imaginar: portas USB 2.0 e 3.0, SATA2 e SATA3, eSATA, Firewire e inclusive ligações mais antigas como o FDD e IDE, tem de tudo para não faltar nada, nunca. No entanto, muitas vezes esses extras não serão muito necessários e o facto de os ter só vai encarecer o produto. Nesse aspecto, a placa da MSI é mais contida e isso traduz-se no preço que é mais baixo comparando com a placa da Gigabyte. Por outro lado, o facto de não apresentar muitos recursos virados para overclock, como existe na placa da MSI, não me surpreende nem estranho. Esta não é de todo uma motherboard virada para grandes overclocks, apesar de ser possível fazer grandes feitos com ela. Aliás, até se alcançou um overclock mais elevado com esta placa do que com a da MSI. No entanto, é preciso perder mais tempo na BIOS (e saber mexer) para se atingir um bom valor, coisa que é muito mais simplificada pela MSI.

Resumindo, este é um excelente produto da Gigabyte, repleto de opções, feito para durar anos e anos e que sabe bem em que segmento do mercado se insere. É melhor que a 870A-G54? No geral, não é melhor, mas também não é pior. Tem alguns resultados melhores e outros piores mas é muito mais flexível na sua utilização, serve para tudo.

Resta-me agradecer à Gigabyte por nos ter cedido este exemplar para testarmos.

A motherboard (em português, placa-mãe) é a peça que une todos os componentes de um computador. Existem milhares de modelos, espalhados por diversos segmentos de mercado, com diferentes especificações. Existem muitas fabricantes de motherboards que criam os seus modelos tanto para plataformas Intel como para plataformas AMD. Hoje vamos testar uma placa da MSI, para plataforma AMD, que faz uso do chipset 870 no Northbridge e chipset 850 no Southbridge. O chipset 870 é o chip de gama mais baixa de Northbridge da AMD mas será que limita muito o desempenho do resto dos componentes? É o que vamos tentar descobrir com a motherboard MSI 870A-G54.

Antes de mais, vamos conhecer um pouco mais sobre o fabricante, a Micro-Star International.

Since its founding in 1986, MSI has been demonstrating continued success in the digital age. To achieve the best user experience, every component is essential. Therefore, in the past 25 years, “Insist on the Best” has been our commitment. MSI strives to provide digital products based on its core values –“Innovation” and “Style”. The results are products with superior performance, trusted reliability, excellent user experiences and an expressive style.
Embracing years of experience in design and manufacturing, MSI mainboard and graphics cards have achieved maximum productivity by becoming one of the top 3 in the world. Our hard work have led us to become one of the finest brands in the industry with accumulated sales in more than 120 countries — with 150 million mainboard users and 100 million graphics card users worldwide.
MSI has won world-renowned product design awards and nearly 7,000 award recognitions from 350 medias in 50 countries worldwide. With the commitment of “Insist on the Best” and teaming up with 15,000 global employees and 2,000 R&D experts, MSI will continue to pioneer in the global market as a principal brand in digital era.

Embalagem, Conteúdo e Especificações

A caixa que protege a placa é muito simples mas com muita informação. Tem um design simples e é bastante compacta. Na traseira existe informação detalhada sobre o produto. No interior, existe apenas uma esponja de protecção e o saco anti-estática para proteger a motherboard. Incluídos estão, para além da placa em si, um cabo IDE/FDD, um cabo SATA, um adaptador molex-to-sata-power, uns manuais, um cd com os drivers e a placa I/O. Está o essencial mas fiquei admirado por estar apenas incluído um cabo SATA dado o número de portas SATA existentes na motherboard.

Estas são as características técnicas da placa:

Socket: AM3
CPU (Max Support): Phenom II
FSB / Hyper Transport Bus: up to 5200MT/s
Chipset: AMD 870+SB850
DDR3 Memory: DDR3 800/1066/1333/1600*(OC)
Memory Channel: Dual
DIMM Slots: 4
Max Memory (GB): 16
PCI-Ex16: 2
PCI-E Gen: Gen2 (1×16, 1×4)
PCI-Ex1: 1
PCI: 3
IDE: 1
SATAIII: 6
SATAII: N/A
RAID: 0/1/5/10
LAN: 10/100/1000*1
TPM: 1
USB 3.0 ports (Rear): 2
USB 2.0 ports (Rear): 6
Audio ports (Rear): 6+Optical SPDIF
Serial ports (Rear): 1
eSATA: N/A
Form Factor: ATX
DrMOS: N/A
APS: Y
CrossFire: Y

Fotos

A MSI optou por um layout bastante simples mas com tudo o que é necessário. A placa usa uma cor castanha no PCB, característica de algumas placas da marca, e plásticos azuis e pretos para os restantes conectores (excepto as portas SATA, que são brancos). A refrigeração dos chipsets está a cargo de dois simples dissipadores passivos de alumínio.

Os componentes usados são de excelente qualidade, marca características das motherboards Military Class, o que significa que os condensadores e as bobines foram construídos para aguentar elevadas temperaturas e assegurar a estabilidade do sistema quando este está sobre pressão. Os condensadores Hi-c são constituídos por um elemento raro, o tantalum, enquanto os condensadores sólidos são de alumínio. As bobines são um pouco diferentes das usuais de ferrite, ao que a MSI chama de Icy Choke. De notar que os reguladores de tensão do processador não têm qualquer tipo de refrigeração.

Como dá para ver, esta motherboard não exibe recursos de topo como inúmeras fases de alimentação do processador ou um complexo sistema de refrigeração dos chipsets. No entanto, garante uma grande estabilidade. Existem apenas três conectores para as ventoinhas, o que poderá não ser suficiente, dependendo da caixa e do dissipador do processador que se utilizar. Apesar desta motherboard utilizar um chipset de gama baixa, a qualidade geral é muito acima da média, fazendo desta uma opção muito interessante e bastante acessível.

Close-ups

Conectores SATA e IDE. De realçar que todos os conectores SATA dão suporte à mais recente tecnologia 6Gbps, aqui controlados pelo chipset SB850 da AMD. O conector IDE é controlado pelo chip JMB368 da JMicron. O facto dos conectores estarem colocados a 90º é bem-vindo uma vez que o conector PCI-e x16 fica no enfiamento do conector IDE, ao utilizar uma placa gráfica mais comprida iria impedir a sua utilização. Atrás deste conector fica a ligação TPM.

Esta motherboard utiliza a arquitectura de memória DDR3 dual channel e suporta 4 DIMMs de 1.5v até um máximo de 16Gb. Os conectores de memória estão emparelhados um ao lado do outro, ao contrário dos que é habitual nas motherboards para plataforma Intel. Em baixo, o conector de alimentação de 24 pinos.

Aqui o conector de 8 pinos (4+4 em alguns casos). A alimentar o processador temos as fases de alimentação 4+1, suportado pelos reguladores de tensão e os condensadores, Hi-c e sólidos.

Da esquerda para a direita temos as slots PCI-e x1, x16, PCI, PCI, X16 (x4) e PCI outra vez. Apesar de permitir Crossfire, este está limitado a PCI-e x4/x4.

Ao fundo, a ligação de audio externa, a ligação de audio ao painel frontal e a ligação de S/PDIF-Out para transmissão de audio digital. Ao lado destas ligações de audio, o clássico conector FDD (Floppy Disk Drive). Temos SATA 3, não temos SATA 2, mas temos FDD… OK.

Três ligações USB mas nenhuma Firewire, o que até faz algum sentido, uma vez que a velocidade de transferência das portas USB 3.0 são mais rápidas. A seguir, as ligações ao painel frontal (botão, LEDs, etc.). Do lado direito, um botão e um marcador para fazer overclock. Para usar simplesmente carrega-se no botão uma vez (acende um LED vermelho dentro do mesmo) e roda-se o marcador. Isto faz aumentar ou diminuir a velocidade do BUS, com variações de 1Mhz. Para terminar, carrega-se outra vez no botão. Muito simples e fácil de usar. Para modificações mais profundas, damos um salto à BIOS.

Chips

As portas USB 3.0 presentes nesta motherboard fazem uso do chip da NEC. Ao lado, um dos três chips Realtek que se encontram na placa, o Realtek RTM880N-793, um gerador de clocks.

À esquerda, o chip Realtek 8111DL que controla a porta de rede. À direita o controlador de audio, o Realtek ALC892, que permite saídas de som em canais 7.1. No meio, um chip Fintek do qual não tenho muita informação mas que pelo que pude investigar é um controlador dos sensores.

A refrigerar o chipset northbridge 870 está um pequeno dissipador passivo. Até pode fazer o trabalho sem problemas mas à primeira vista parece insuficiente. Não esquecer que por este chipset passa muita informação do sistema, convém que esteja arrefecido…

A refrigeração do chipset southbridge 850 está a cargo deste dissipador passivo. Mais uma vez, parece pouco mas não podemos esquecer que esta é uma motherboard de baixo custo. A bateria está mesmo ao lado e é facilmente acessível não ficando bloqueada por qualquer placa gráfica. Em Crossfire, o caso muda de figura…

Os LEDs que se vêm na foto, indicam a utilização das fases de alimentação do processador. De notar também a proximidade dos módulos de memória ao dissipador do processador. Aqui estava montado um Thermaltake Frio.

No painel traseiro encontramos portas para todos os gostos, ou quase. Da esquerda para a direita, porta PS/2 e Optical SPDIF-out, porta de série, quatro portas USB 2.0, duas portas USB 3.0 azuis, mais duas portas USB 2.0 e uma porta de rede e finalmente, as ligações de audio.

BIOS

Este é o menu principal na BIOS. Daqui acedemos a todos os cantos das configurações.

Standard CMOS Features.

Advanced BIOS Features

Integrated Peripherals

Power Management Setup

H/W Monitor

Green Power

Cell Menu parte 1. Este é que é o menu que mais interessa pois é aqui que podemos aceder às configurações de overclock.

Cell Menu parte 2. A continuação.

M-Flash. A partir deste menu é possível actualizar a BIOS da motherboard.

Overclocking Profile. Após terem feito um overclock com sucesso, podem guardar aqui essa configuração para mais tarde rapidamente recuperarem essa configuração.

Testes…

O sistema usado foi o seguinte:
AMD Athlon II X3 435 / Phenom II X6 1090T
GSkill Ripjaws F3-12800CL9D-4GBRL 2x2Gb 1.5V DDR3 1600
Gigabyte Radeon HD5870 1GB
Kingston SSDNow V+100 64GB
MSI 870A-G54

AIDA64 Extreme Edition

Super Pi

WinRAR

CrystalDisk Mark

Photoshop

x264 HD

Cinebench 11.5

PassMark

PCMark Vantage

3DMark Vantage

Unigine

The Last Remnant

Resident Evil 5

Overclock

Utilizando apenas os botões da motherboard, sem alterar valores de voltagem, o processador atingiu os 3335Mhz (230Mhz Bus Speed x 14.5), o que foi bastante bom tendo em conta que foi conseguido sem dificuldade nenhuma, só carregar num botão e rodar outro. Isso traduziu-se num aumento de cerca de 17% do desempenho.

Conclusão

Motherboard simples, mas com um grande potencial. Aqui encontram-se os extremos. Se por um lado é de louvar a inclusão de portas USB 3.0 e SATA 3, por outro não se compreende a inclusão (ainda) do conector FDD ou a falta de, pelo menos, uma porta eSATA. Mais, os materiais Military Class têm um aspecto robusto, sólido, de muita qualidade, prontos para aguentar qualquer pressão extrema, mas os dissipadores passivos parecem feitos de plástico, com aspecto frágil. Agora não encontro é muitos mais pontos negativos para falar. Tem menos recursos que outros modelos da concorrência, é certo, mas apresenta outros que são muito bons. A qualidade geral da motherboard é excelente, foi feita para durar muito e os botões OC Genie são um must. É muito fácil qualquer pessoa iniciar-se no overclock a partir daqui. De resto, a este preço e com esta qualidade dificilmente podemos pedir mais.

Resta-me agradecer à MSI por nos ter cedido este exemplar para testarmos.